アメリカ留学で人生がおもしろくなる

我輩は留学前に栄陽子先生の本を片っ端から読み、栄陽子留学研究所を通してアメリカに留学し小さなリベラルアーツ大学で学士号を取り、現在博士課程に進み生命情報科学の学位を取得しようと努力しているものである。この方の言っている教育論は極めて的を得ており、留学前に著者の本を読んで我輩と同じ教育観を持っていると感じ栄陽子留学研究所を訪れた記憶がある。この本は留学しようと考えている者に対して勇気を与えてくれる。留学して感じるのは、英語を本当の意味で習得するには留学するのが一番だと思う（もちろん努力は必要！）。日本の有名な外国語大学を卒業したのにもかかわらず英語が自分で思ったほど上達しなかった人も多々いるだろう。たしかに、日本の有名な大学を卒業するのも素晴らしい選択だとは思うが、一度違う文化を持つ国、そして人の中で学んでみるのも素晴らしい選択の一つだと思う。もし財政的に可能ならば君もアメリカ留学に挑戦してみて欲しい。個人的な感想を言わせてもらえば、日本の有名大学を卒業するぐらいなら、良いリベラルアーツ系の大学を卒業した方がもっと価値があると思うし自分の人生にとって必ずや意義があると思う。世界中から集まってくる留学生に会うだけでも価値があるのでは？もちろん、リベラルアーツ以外にも良い大学はアメリカにたくさんあり、一番大事なのは”自分に合った”大学を選択することだと思う。この本、あるいは栄先生によって書かれた本を読んで少しでもアメリカに留学する中学生、高校生が増えてくれるとうれしいと思う。

この本は読みやすい、作者の体験談や感想が口語的に書かれていてエッセイみたいな感じです。量も多くないのですぐに読める。アメリカ留学を考えている人はもちろんのこと受験生、特に、周りに流されてなんとなく受験生をしているとか、なんのために受験勉強をしているんだろうと疑問を持っている人、また、大学に合格する事だけが全てだと思っている人に是非読んでもらいたいです。この本は、「日本の大学に入学する」と言う道から「留学をする」と言う道を作り、視野を大きくして自分の将来を考えさせてくれます。

本書は留学しようか迷っている人の背中を押してくれるような本です！実際私も大学４年生のときに大手旅行会社に内定が決まっている中、米国へ留学しようか迷っていたときに本書を読んで、内定を辞退し留学をしました。まわりに留学経験者がいない中で本書は貴重な情報源で、熟読することで気持ちを整理することができました。

中身は大きく分けて、①留学前の心境の整理の仕方②留学後のアメリカの大学の仕組み、留学生活について③筆者の留学経験とその後の留学カウンセラーとして活動していることの苦労話、などについて述べられています。筆者は留学カウンセラーとした毎年数多くの留学生を送り出しているらしく、そのカウンセラー的な「心遣い」は読者にも伝わってきます。

留学についての、栄陽子氏の意見がしっかりと書かれている。留学を考えている人には、留学の第一人者の現実的な分析が書いてあるという点で、お勧めである。読んでも決して損はしない本であると思う。ただ一つ難点を言えば、栄陽子氏の自慢話が鼻にかかることくらいか。

本書は、いわゆる留学ハウツー本ではない。日米比較教育論といった方がしっくりくる。しかし、姿勢を正し、机に向かって読む必要はない。作者自身による体験談をたっぷり盛り込んだ内容とフランクな文体は、むしろ、ソファで寝ころがりながら読むのにピッタリの雰囲気である。アメリカの高校や大学に留学したい、と考えている人には、是非一読をお勧めしたい。本書は、留学に関することのみならず、アメリカにおける教育がどのようなものかを教えてくれる。また、留学する予定がない人も、読み物として楽しめるだろう。作者は、まえがきでこう書いている。「この本を読んだ人が留学に関係なく、頭をやわらかくしてほしいと思って書きました。日本には頭のいい人は多いのですが、頭のやわらかい人はとても少ないのです……。」